Исследователи Еврейского университета расшифровали секрет сладкого вкуса «тяжелой воды»

Вкус дейтерия могут распознать люди, но не лабораторные мыши.

Одна нерешенная загадка давно сопровождала ядерные и химические исследования - тайна вкуса так называемой "тяжелой воды".

Как известно, у обычной воды не должно быть никакого отчетливого вкуса. Однако многие исследователи утверждают, что "тяжелая вода", в молекулах которой тяжелый изотоп дейтерий заменяет обычный водород, имеет сладкий вкус. Поскольку тяжелая вода D2O практически идентична обычной воде H2O, это явление давно занимало умы.

И вот теперь группа ученых во главе с проф. Машей Нив из Института биохимии, пищевых наук и питания Еврейского университета в Иерусалиме и Павлом Юнгвиртом из Чешской академии наук нашла ответ на этот давний вопрос с помощью экспериментов на клетках, на людях, мышах и динамических молекулярных моделях. Результаты исследования опубликованы в научном журнале Communications Biology.

Тяжелая вода немного отличается от обычной воды. Ее называют «тяжелой» из-за того, что ее плотность на 10% по сравнению с обычной. Она также замерзает и кипит при немного более высоких температурах, чем обычная вода. Но как эти незначительные физико-химические различия способствуют такой разнице во вкусовых качествах?

Чтобы ответить на этот вопрос, исследователи испытали вкус тяжелой воды на людях и мышах. Участники эксперимента получили 3 пробы воды: две были обычной водой, а третья - тяжелой водой. Их попросили понюхать воду, затем попробовать ее, изолировав обоняние и, наконец, отпить ее как обычно.

Оказалось, что тяжелую воду можно отличить от обычной только по вкусу, и более сладкой она кажется только людям - но не грызунам. Когда исследователи добавили в образец тяжелой воды лактизол - вещество, блокирующее рецептор сладкого вкуса T1R2 / T1R3, он уменьшил сладкий вкус для испытателей-людей. Так была подтверждена гипотеза о том, что сладкий вкус "тяжелой воды" - это реальное явление, а не иллюзия (T1R2 / T1R3 активируется в обычных условиях сахарами и искусственными подсластителями, а у грызунов подобного рецептора нет).

Вряд ли уже в ближайшем будущем на прилавках рядом с содой и Кока-Колой появятся бутылки с тяжелой водой, однако, как отмечает проф. Нив, «лучшее понимание наших рецепторов сладкого вкуса может привести к разработкам новых методов создания ощущения сладости без использования сахара».

Эти результаты могут иметь значение и в медицине. Рецепторы вкуса, реагирующие на тяжелую воду, расположены не только на нашем языке, но и в других тканях. Как указывает проф. Нив, «наш рецептор сладкого вкуса принадлежит к очень важному семейству рецепторов, называемых GPCR. GPCR являются важными мишенями для лекарств, и более глубокое понимание механизмов их активации может углубить наше понимание этого полезного семейства белков».​

Источник: MFA
Фото: Hebrew University Department of Agriculture